San João do Peso, Portugal, 1925 - Lisboa, Portugal , 1998

Nacido en una pequeña localidad cercana a la frontera española, José Cardoso se trasladó a Lisboa para estudiar Matemáticas, carrera que abandonó para dedicarse al periodismo y la escritura. Lisboa fue el escenario de gran parte de su obra, compuesta por novelas, relatos, ensayos, crónicas y obras de teatro. En 1997 publicó De Profundis, una crónica en la que transmite su experiencia con la isquemia cerebral que sufrió dos años antes. Reconocido como uno de los mejores escritores portugueses del siglo XX, varias de sus obras se han llevado al cine. Fue el primer novelista que obtuvo, en el año 1997, el premio Pessoa, el más importante de la cultura portuguesa.

  • "Fue un escritor comprometido socialmente, sin reducir un ápice su compromiso estético. Tenía un gran estilo, fuerte y duro, lleno de percepciones refinadas." Luis Mateo Díez
  • "José Cardoso Pires nos ofrece el espanto de cómo, con aparentemente tan poco, se levanta el mundo." António Lobo Antunes 

Bibliografía

Novela

La acción comienza en Lanterna, “el mejor bar de la playa”, donde el narrador es un periodista que se gana la vida como camarero mientras se aferra a la barra del establecimiento. Como telón de fondo, la generación portuguesa nacida a finales de los años cuarenta, gente que no conoció “ni la paz ni la guerra”, pero que creció atormentada por el miedo. El libro se publicó de manera póstuma.

A partir de media docena de personajes, la obra muestra cómo era la vida en Portugal entre finales de los años sesenta y la revolución del 25 de abril de 1974. El relato desvela paulatinamente las entretelas de los protagonistas, sus ideas, sueños, sufrimientos, locuras y, sobre todo, sus abisales soledades.

La publicación en 1982 de Balada de la playa de los perros –que recibió inmediatamente el Gran Premio de Novela, el más importante de la literatura escrita en portugués, y ha conocido desde entonces numerosas reimpresiones– fue saludada como la consagración definitiva de José Cardoso Pires. Inspirado en un suceso real que en su día causó sensación en la opinión pública del Portugal salazarista, la novela parte del hallazgo del cadáver de un hombre abandonado en una playa para introducirnos, a través de la investigación policial llevada a cabo por el jefe de brigada Elías Santana, no sólo en las catacumbas del totalitarismo, sino también en un mundo de realidad fragmentada e inaprehensible, incesantemente agitada por el tiempo, característico del universo narrativo del autor.

Seguido de La república de los cuervos.

Excelentísimo Dinosaurio fue escrita entre 1969 y 1971 en Inglaterra. Redactada en clave de humor, esta nouvelle es en realidad una parodia grotesca sobre la vida y milagros del dictador portugués António de Oliveira Salazar (1889-1970). En sus intensas páginas el autor fabula con la biografía del que se apodaba a sí mismo "padre de la patria", y traza un retablo estrafalario de su dictadura, en buena parte válido para cualquier autocracia coétana. La edición en español incluye uno de los relatos más celebrados de José Cardoso Pires, La República de los Cuervos, una audaz fábula donde un cuervo, ave simbólica de Lisboa, realiza un vuelo moral para dar una visión esperpéntica de la capital portuguesa. 

'Excelentísima parodia', Diario de Sevilla, 4/07/2017

'Excelentísimo Dinosaurio', Jungla de las letras, 20/07/2017

Tras un año de ausencia, el narrador vuelve a Gafeira, una aldea ficticia, para cazar patos. Allí descubre que el cacique del pueblo, “el delfín”, desapareció poco después de la muerte de su esposa y de su criado Domingo. La historia se desarrolla con una estructura de novela policial en torno al misterioso doble crimen, siempre envuelta por un ambiente sobrenatural, con una niebla omnipresente. 

Evoca los feudales años 50 en el Alentejo. Cardoso Pires dedicó la obra a su hermano, quien murió en un accidente aéreo mientras realizaba el servicio militar obligatorio.

El autor exhibe su pasmosa capacidad para transmitir la infelicidad, la miseria y la soledad del individuo, de la sociedad y del país entero. Nadie diseccionó la dictadura de Oliveira Salazar como Cardoso Pires, identificándola como un sistema esclerótico pero capaz de desgarrar el alma de las personas de una manera irreparable.

Relatos

Refrescante miniatura literaria, escrita en capítulos muy cortos, donde se mezclan la ternura, el desgarro, la ironía y el humor. Ambientada en los años ochenta, el hilo conductor de la narración es Celeste, una niña que vive con su madre y su abuela en una barriada de refugiados angoleños. Celeste tiene una muñeca negra traída de Angola, Lálinha, que no es aceptada por las personas que la rodean. 

El volumen reúne siete relatos breves, llenos de ironía y ternura, cuyos protagonistas intentan navegar por la existencia con más dignidad que pretensiones.

El volumen recopila narraciones de dos volúmenes anteriores: Os caminheros e outros contos e Historias de amor. Los protagonistas de los relatos son “pequeños perdedores”, personas normales que parecen condenadas a tropezar en su vida.

Originalmente retirada y amputada por la censura, esta colección de cuentos aparece hoy en su versión original, con todas sus historias y sin alteraciones forzadas. El volumen incluye la carta que el autor envió a la Comisión de Censura en 1952 protestando por la incautación del libro.

Para Cardoso Pires, la escritura de cuentos es una manera de cuestionar el mundo y de expresar el malestar que le causa. Esta obra lo demuestra a conciencia. El libro vio la luz como una edición de autor, con la ayuda económica de varios amigos del escritor. En palabras suyas: "el nombre de mario Dioniso siempre acude cuando me veo a mi mismo en mis inicios como escritor. Además de él, los primeros escritores que creyeron en mi fueron Carlo de Oliveira, por ejemplo. Gaspar Simoes, Eugenio de Andrade...".

Teatro

La obra es una crítica retrospectiva a la PIDE, la policía política de la dictadura de Salazar. Describe las relaciones entre un torturador y su amante durante y después de la dictadura. El drama presenta la fervorosa esperanza que acompañó la Revolución de los Claveles. Traducción del portugués de Bego Montorio.

No ficción

Esta es una exquisita travesía formada por veintidós singladuras y por un glosario caprichoso (como caprichosa, por arbitraria y única, es la navegación de Cardoso Pires). La obra, auténtico vademécum local, no solo es un libro imprescindible para cualquier visita lisboeta, sino también un deleite para el lector sedentario. 

Biografía / Memorias

El escritor portugués José Cardoso Pires sufrió en 1995 una isquemia cerebral, que le ocasionó una pérdida de la memoria y problemas en los centros cerebrales que controlan el habla y la escritura. «Siempre he dicho que aquello fue una muerte amable -cuenta el propio Cardoso-. Perdí la memoria, no podía escribir ni leer, no sabía nada de nadie; nada me gustaba, ni detestaba a nadie. Como no tenía memoria, tampoco tenía sentimientos. No sentí ningún dolor, y si no fuera por los amigos y mi familia aquella hubiese sido la muerte ideal.» Contra todo pronóstico, poco a poco fue recuperándose hasta poder contar en De Profundis su lento regreso a la vida desde las puertas de la muerte, y su proceso de recuperación de la memoria que fue también de recuperación de la propia identidad.

Esta colección de ensayos expone las reflexiones de José Cardoso Pires sobre la conquista de la libertad en 1974 y la evolución portuguesa en el período inmediatamente posterior.

Otros géneros

El volumen reúne temas, estilos y géneros muy diversos. Algunas de las piezas son cuentos, en los que se aborda desde la recuperación del territorio sentimental de la adolescencia hasta el cansancio propio de la edad adulta. También abundan los comentarios de actualidad publicados en la prensa y que, mayoritariamente, destacan por su carácter crítico o burlesco.

Premios

  • 1998 - Grande Prémio Vida Literária da Associação Portuguesa de Escritores
  • 1997 - Premio Pessoa
  • 1997 - Prémio Bordalo de Literatura da Casa da Imprensa
  • 1994 - Prémio Bordalo de Literatura da Casa da Imprensa
  • 1992 - Premio Astrolábio de Ouro do Prémio Internacional Ultimo Novecento
  • 1991- Prémio Internacional União Latina