José Cardoso Pires

La acción comienza en Lanterna, “el mejor bar de la playa”, donde el narrador es un periodista que se gana la vida como camarero mientras se aferra a la barra del establecimiento. Como telón de fondo, la generación portuguesa nacida a finales de los años cuarenta, gente que no conoció “ni la paz ni la guerra”, pero que creció atormentada por el miedo. El libro se publicó de manera póstuma.

A partir de media docena de personajes, la obra muestra cómo era la vida en Portugal entre finales de los años sesenta y la revolución del 25 de abril de 1974. El relato desvela paulatinamente las entretelas de los protagonistas, sus ideas, sueños, sufrimientos, locuras y, sobre todo, sus abisales soledades.

La publicación en 1982 de Balada de la playa de los perros –que recibió inmediatamente el Gran Premio de Novela, el más importante de la literatura escrita en portugués, y ha conocido desde entonces numerosas reimpresiones– fue saludada como la consagración definitiva de José Cardoso Pires. Inspirado en un suceso real que en su día causó sensación en la opinión pública del Portugal salazarista, la novela parte del hallazgo del cadáver de un hombre abandonado en una playa para introducirnos, a través de la investigación policial llevada a cabo por el jefe de brigada Elías Santana, no solo en las catacumbas del totalitarismo, sino también en un mundo de realidad fragmentada e inaprehensible, incesantemente agitada por el tiempo, característico del universo narrativo del autor.

«En Balada da Praia dos Cães, nos ofrece una obra maestra, pero, como en sus otros libros, se necesita un paladar exigente para comprenderlo. Para hablar de la novela, sería necesario mucho tiempo, y prefiero que sea el lector quien la entienda y se dé cuenta, por sí mismo, de las sutilezas, trampas y hallazgos de esta prosa con varios niveles de lectura y comprensión. Como todo lo que José Cardoso Pires nos dejó. Por favor, léanlo: es un regalo inmenso que se harán a ustedes mismos.» Del Prefacio de António Lobo Antunes

Seguido de La república de los cuervos.

Excelentísimo Dinosaurio fue escrita entre 1969 y 1971 en Inglaterra. Redactada en clave de humor, esta nouvelle es en realidad una parodia grotesca sobre la vida y milagros del dictador portugués António de Oliveira Salazar (1889-1970). En sus intensas páginas el autor fabula con la biografía del que se apodaba a sí mismo "padre de la patria", y traza un retablo estrafalario de su dictadura, en buena parte válido para cualquier autocracia coétana. La edición en español incluye uno de los relatos más celebrados de José Cardoso Pires, La República de los Cuervos, una audaz fábula donde un cuervo, ave simbólica de Lisboa, realiza un vuelo moral para dar una visión esperpéntica de la capital portuguesa. 

'Excelentísima parodia', Diario de Sevilla, 4/07/2017

'Excelentísimo Dinosaurio', Jungla de las letras, 20/07/2017

Tras un año de ausencia, el narrador vuelve a Gafeira, una aldea ficticia, para cazar patos. Allí descubre que el cacique del pueblo, “el delfín”, desapareció poco después de la muerte de su esposa y de su criado Domingo. La historia se desarrolla con una estructura de novela policial en torno al misterioso doble crimen, siempre envuelta por un ambiente sobrenatural, con una niebla omnipresente. Considerado una de sus mejores novelas, O Delfim es un hito en la literatura portuguesa del siglo XX.

«En la bellísima novela que es O Delfim, Cardoso Pires miró la realidad de su país como si fuera la trama de una intriga policial.» —Antonio Tabucchi

«Ese asombroso, acabado, inagotable O Delfim, que hasta hoy es su obra maestra.» —Mário Dionísio

«O Delfim es también el título de una novela, donde se habla de la vida, y de la proximidad de la muerte, de Palma Bravo. Tal vez sea conveniente comenzar llamando la atención sobre el hecho de que también la novela, el libro de Cardoso Pires, está envuelto en esa atmósfera mítica que parece desprenderse de su aparente héroe, y tiene hoy un lugar muy nítido, y obviamente privilegiado, en la literatura de ficción de nuestro siglo XX.» —Eduardo Prado Coelho

«¡Qué escritor tan extraordinario! Qué extraordinario escritor es José Cardoso Pires.» —Del Prefacio de Gonçalo M. Tavares

Evoca los feudales años 50 en el Alentejo. Cardoso Pires dedicó la obra a su hermano, quien murió en un accidente aéreo mientras realizaba el servicio militar obligatorio.

El autor exhibe su pasmosa capacidad para transmitir la infelicidad, la miseria y la soledad del individuo, de la sociedad y del país entero. Nadie diseccionó la dictadura de Oliveira Salazar como Cardoso Pires, identificándola como un sistema esclerótico pero capaz de desgarrar el alma de las personas de una manera irreparable.

Refrescante miniatura literaria, escrita en capítulos muy cortos, donde se mezclan la ternura, el desgarro, la ironía y el humor. Ambientada en los años ochenta, el hilo conductor de la narración es Celeste, una niña que vive con su madre y su abuela en una barriada de refugiados angoleños. Celeste tiene una muñeca negra traída de Angola, Lálinha, que no es aceptada por las personas que la rodean. 

El volumen reúne siete relatos breves, llenos de ironía y ternura, cuyos protagonistas intentan navegar por la existencia con más dignidad que pretensiones.

El volumen recopila narraciones de dos volúmenes anteriores: Os caminheros e outros contos e Historias de amor. Los protagonistas de los relatos son “pequeños perdedores”, personas normales que parecen condenadas a tropezar en su vida.

Originalmente retirada y amputada por la censura, esta colección de cuentos aparece hoy en su versión original, con todas sus historias y sin alteraciones forzadas. El volumen incluye la carta que el autor envió a la Comisión de Censura en 1952 protestando por la incautación del libro.

Para Cardoso Pires, la escritura de cuentos es una manera de cuestionar el mundo y de expresar el malestar que le causa. Esta obra lo demuestra a conciencia. El libro vio la luz como una edición de autor, con la ayuda económica de varios amigos del escritor. En palabras suyas: "el nombre de mario Dioniso siempre acude cuando me veo a mi mismo en mis inicios como escritor. Además de él, los primeros escritores que creyeron en mi fueron Carlo de Oliveira, por ejemplo. Gaspar Simoes, Eugenio de Andrade...".

La obra es una crítica retrospectiva a la PIDE, la policía política de la dictadura de Salazar. Describe las relaciones entre un torturador y su amante durante y después de la dictadura. El drama presenta la fervorosa esperanza que acompañó la Revolución de los Claveles. Traducción del portugués de Bego Montorio.

Esta es una exquisita travesía formada por veintidós singladuras y por un glosario caprichoso (como caprichosa, por arbitraria y única, es la navegación de Cardoso Pires). La obra, auténtico vademécum local, no solo es un libro imprescindible para cualquier visita lisboeta, sino también un deleite para el lector sedentario. 

El escritor portugués José Cardoso Pires sufrió en 1995 una isquemia cerebral, que le ocasionó una pérdida de la memoria y problemas en los centros cerebrales que controlan el habla y la escritura. «Siempre he dicho que aquello fue una muerte amable -cuenta el propio Cardoso-. Perdí la memoria, no podía escribir ni leer, no sabía nada de nadie; nada me gustaba, ni detestaba a nadie. Como no tenía memoria, tampoco tenía sentimientos. No sentí ningún dolor, y si no fuera por los amigos y mi familia aquella hubiese sido la muerte ideal.» Contra todo pronóstico, poco a poco fue recuperándose hasta poder contar en De Profundis su lento regreso a la vida desde las puertas de la muerte, y su proceso de recuperación de la memoria que fue también de recuperación de la propia identidad.

«Debo decirle que es escasa la producción literaria sobre la enfermedad vascular cerebral. La razón es simple: seca la fuente de donde brota el pensamiento o perturba el río por donde fluye, y así es difícil, si no imposible, explicar a los demás cómo se disuelve la memoria, se suspende el habla, se embota la sensibilidad, se contiene el gesto. Y, muchas veces, la agresión, como aquella que lo asaltó, deja una cicatriz definitiva, que impide el retorno al mundo de los realmente vivos. Es por eso que su testimonio es singular, como única es la lengua que utiliza para transmitirlo. Me explico mejor: el conocimiento científico de las alteraciones de las funciones nerviosas superiores se obtiene, por regla, mediante interrogatorios exhaustivos, secos, monótonos, y recurriendo a pruebas estandarizadas, es decir, preguntas idiotas científicamente probadas y estadísticamente contrastadas, según dicen los autores.» Del Prefacio de João Lobo Antunes

Esta colección de ensayos expone las reflexiones de José Cardoso Pires sobre la conquista de la libertad en 1974 y la evolución portuguesa en el período inmediatamente posterior.

El volumen reúne temas, estilos y géneros muy diversos. Algunas de las piezas son cuentos, en los que se aborda desde la recuperación del territorio sentimental de la adolescencia hasta el cansancio propio de la edad adulta. También abundan los comentarios de actualidad publicados en la prensa y que, mayoritariamente, destacan por su carácter crítico o burlesco.