Santander, España, 1921 - Madrid, España , 1995

Born in Cantabria, Elena Quiroga grew up in Galicia, and in 1950 moved to Madrid. That year, she received literary recognition with her second novel, Viento del norte, which won the Premio Nadal. Her name is usually mentioned with those of other women who started writing novels in the second half of the twentieth century, such as Carmen Laforet and Ana María Matute.
Taking a clearly feminist position, Elena Quiroga's work is among the first that, during the fifties, managed to import the techniques of renewal of the great European and American masters, without abandoning the Spanish tradition. In 1984 she became a member of the Real Academia Española.

  • "Elena Quiroga was one of the pillars of the last half century, one of the great female representatives of the novel." Manuel Seco

Bibliography

Novel

Rubén, un médico que ha tratado a dos pacientes que acaban falleciendo, investiga y relata la vida y muerte de ambas mujeres suicidas, Daría y Blanca.

Asistimos al paso de niña a mujer de Tadea Vázquez, la pequeña huérfana de la anterior novela, Tristura. En la Segunda República, Tadea pasa su adolescencia entre el internado y la casa de su distante abuela, lo que sirve a Elena Quiroga para realizar un retrato de la educación y la situación de las mujeres, sobre todo las jóvenes, en la España de la preguerra.

La protagonista, Tadea, narra su infancia recordando su vida entre Santander y un pueblo de Galicia. Sus recuerdos, centrados entre los ocho y los nueve años, están marcados por el contraste de su familia en ambas tierras, su abuela en Santander y el mundo rígido que la envuelve, y sus días en Galicia con su padre, con libertad y tranquilidad.

Cuando escribió esta obra, una de las pocas novelas largas de tema taurino escritas por una mujer, Elena Quiroga era joven, pero ya había conseguido el prestigioso "Premio Nadal" con Viento del Norte. La obra refleja la psicología de los hombres que viven el mundo de los toros.

A classic about feminine empowerment in a world of men.

Elena Quiroga is usually included among the leading names of the women who emerged on the novel-writing scene in the second half of the twentieth century, and her work often appears associated with that of Carmen Laforet and Ana María Matute. And, of course, her novels are among the first in Spanish in the 1950s to accommodate the renovating techniques of the great European and American masters alongside the influence of the rich Spanish narrative tradition. And all from a strong feminist position that situates women as the protagonists of her novels, fighting for the recognition of their rights in a society where feminine initiatives and education encountered so many limitations.

In The Sick Woman, two women experience a catharsis in different ways: one tries to find meaning in her life by distancing herself from her closest surroundings; the other refuses deliberately and definitively to look for that meaning. This is a work that undoubtedly deserves a re-reading from the standpoint of a more modern sensibility.

“Elena Quiroga was one of the pillars of the last half century, one of the great female representatives of the novel.”  Manuel Seco

Una sangre violenta, un amor misericordioso. Tras la muerte violenta de un intelectual en un accidente, su mujer abandonada  y diferentes personas de su vida –incluida la nueva familia formada junto a una segunda esposa–, se van encontrando antes del entierro.

La novela narra situaciones de los personajes en diferentes contextos, en el cementerio, en casa, en la verbena, en el centro de estudios, etc.

Un autobús recorre las calles de Madrid. Blas, el cobrador, y algunos viajeros, van narrando las peripecias de algunos de los pasajeros, sus conversaciones y aspecto, así como lo que se ve por la ventanilla y lo que esto sugiere.

Un castaño centenario nos narra la historia de cuatro generaciones. El árbol es el que nos cuenta cuanto ve y oye. Él es el verdadero protagonista del libro y el que irradia una influencia más fuerte. Los personajes, que viven al amparo de su sombra, nos son presentados en esta original manera.

Novela ganadora del Premio Nadal 1950 que narra la vida de Marcela en un Pazo de la Galicia más rural.   

"Viento del Norte es una novela sorprendente, sobre todo por el momento en que fue escrita y por la riqueza léxica y coloquial que encierra. Novela del pazo, novela rural. Denominaciones que utilizan los estudiosos pero que se quedan cortas y que, tal vez, han contribuido a que la autora quedara relegada a un tipo de novela regionalista o de género, cuando de algún modo, al enfrentarnos al texto, descubrimos en él esa riqueza de imágenes, de lenguaje, esa libertad de escritura, ese mestizaje que tanto nos fascinó en la literatura latinoamericana y en ese padre de los grandes escritores gallegos, en ese anarquista del lenguaje que fue don Ramón del Valle-Inclán. Escritura donde se mezclan con el castellano modismos, giros, frases enteras de una lengua gallega popular, llena de sabor y de gracia y, por aquel entonces, reprimida y silente. Pero de esa mezcla, de ese desparpajo, de esa libertad brota una sinfonía de imágenes y de ritmos, una ruptura del castellano apelmazado de muchos escritores de la época y un legado que a lo mejor se pierde, y es una lástima, cuando las dos lenguas se hacen autónomas y cada una bebe exclusivamente de su pasado". Lurdes Ortíz, en el prólogo de la novela.

La autora basa esta narración en la doble vida del protagonista. Existe la apariencia, la imagen cara al exterior, y por otra parte, la realidad de sí mismo que él conoce muy bien y que jamás se ha atrevido a confesar. Este conflicto interno nace de una experiencia infantil, y el lector, que adquiere sospechas a través de los recuerdos del protagonista, llega al fondo de la motivación casi al final de la obra. La careta constituyó un hito muy notable en la novelística española de su época y conserva intactos el interés que despiertan los personajes, así como el aura poética que los envuelve.

Short stories and novellas

Plácida the Young Woman gives its name to this collection of three magnificent stories and is a small masterpiece that describes the traits of a humble and resigned Galician peasant woman who is about to become a mother while her husband is in a distant country. It is dedicated “To a woman—and through her, to all the hard-working women of the Galician countryside—who died near the author in October 1955, without them ever having exchanged a word... She was very young. Her name was Plácida.”

Non-fiction

Discurso de ingreso de Elena Quiroga en la Real Academia Española de la Lengua.

Anthology / Selection

Darío Villanueva es el encargado de dar forma a la edición de las novelas completas de Elena Quiroga, dentro de la Biblioteca Castro, con la intención de recuperar la figura de esta gran escritora gallega de origen cántabro: una de las principales voces femeninas dentro de la narrativa española de los años 50. 

Tomo I:

  • Viento del Norte
  • La sangre

Tomo II:

  • Algo pasa en la calle
  • La careta
  • La última corrida
  • Tristura

Tomo III:

  • Escrito tu nombre
  • Presente profundo

Prizes

  • 1950 - Premio Nadal for Viento del norte
  • 1960 - Premio Crítica for Tristura
  • Member of the Real Academia Española de la Lengua