Este 25 de agosto de 2023 se cumple el centenario del nacimiento del escritor colombiano Álvaro Mutis (Bogotá, 1923 – Ciudad de México, 2013). Hablar de Mutis es hablar de Maqroll, el personaje en torno al cual edificó casi la totalidad de su obra, tanto narrativa –siete novelas cortas contenidas bajo el título de Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero– como poética.
Alter ego del autor, Maqroll es un viejo marinero errante y sin patria, conocido como el Gaviero. Así se denomina a quien se sube a la vela mayor para otear el horizonte. Para Maqroll, sin embargo, ser gaviero refleja una condición existencial. Es la metáfora de sus anhelos y desengaños, así como un foco que concentra la mirada poética de Mutis: el deseo de ver más allá de donde alcanza la mirada de los hombres para descubrirse solo en la inmensidad del océano.
Con sus viajes, aventuras y andanzas Maqroll se sitúa en la literatura latinoamericana a la altura mítica del Macondo de Gabriel García Márquez, de la Comala de Juan Rulfo o la Santa María de Juan Carlos Onetti. Aparece por primera vez en 1953 y recorre toda la obra de Mutis.
La predilección por la poesía en detrimento de la narrativa durante los años 60 y 70 relegó a Álvaro Mutis a la periferia del boom de novelistas latinoamericanos, aunque fue admirado y aplaudido por todos ellos. Cultivó una gran amistad con Gabriel García Márquez, al que conoció en los años 50. Fue Mutis quien le regaló un ejemplar de Pedro Páramo, de Juan Rulfo, que cambiaría la visión de la literatura de Gabo.
Álvaro Mutis nació en Bogotá, en 1923. Se negó a terminar el bachillerato porque "tenía mucho que leer y no podría perder el tiempo estudiando". Se casó dos veces, fue traductor, maestro, gerente de línea aérea, viajante, consejero político, publicista y locutor de radio. Estuvo en prisión, experiencia que recoge en su Diario de Lecumberri. Recibió los premios más prestigiosos en el ámbito hispano, como el Cervantes o el Príncipe de Asturias, y hoy está considerado como uno de los escritores latinoamericanos más importantes de los últimos cien años.